Notre site de production
Nous sommes basés dans le sud de l’Aisne, à Rozet Saint Albin, sur les rives de la rivière l’Ourcq qui devient un peu plus loin, à la Ferté-Milon, le canal de l’Ourcq. Notre production bénéficie des terres brunes, sablo-limoneuses et bien drainantes de ce terroir. L’exposition de la parcelle est également très importante : sud-est ou est.
La production de safran peut se décomposer en 5 étapes.
La préparation du sol
Durant l’hiver qui précède la plantation, il faut soit faire un bêchage profond (20 cm) ou un labour profond (30-40 cm). Il faut ensuite griffer la parcelle (en cassant les mottes et en supprimant les pierres) puis enfin, la niveler. Le sol doit rester souple.
La plantation des bulbes ou cornus
Choisir des bulbes de bon calibre (12-14) pour espérer une floraison dès la première année. La plantation s’effectue de fin juillet à fin août selon les régions.Le Crocus Sativus est une plante à cycle inversé, elle fleurit à l’automne puis développe son feuillage. Par la photosynthèse la régénération des bulbes de l’année suivante s’effectue alors.Selon la grosseur des bulbes, on peut en planter entre 350 000 et 800 000 à l’hectare (soit 35 à 80 au m2).On utilise le cordeau, la bêche, et l’on plante manuellement à une profondeur de 10-15 cm (les bulbes ont tendance à remonter d’année en année) pour un espacement entre bulbes de 10 cm.Pour l’espacement entre les rangs, l’idéal est de prévoir un espace inter-rang assez large pour pouvoir passer les outils et faciliter ainsi le désherbage.Enfin on peut butter les bulbes ou les cultiver en planche.Pas d’arrosage nécessaire.Pour une bonne division et pour obtenir aussi de meilleurs résultats, la parcelle doit être régulièrement désherbée.
Multiplication
La fleur est stérile. Il s’agit d’une multiplication végétative (le bulbe mère meurt et donne plusieurs bulbilles (un bulbe planté en donne 5 à 10 au bout de quelques années). Elle a lieu en période automnale ou printanière.
Récolte et émondage
La récolte a lieu à l’automne en septembre-octobre et s’étale sur 4 à 5 semaines environ. Certaines années se montrent plus hâtives (ou à l’inverse tardives) selon le climat. Généralement, les fleurs apparaissent aux premiers coups de froid.Chaque fleur est récoltée une par une à la main, puis l’émondage se fait dans la journée. On retire uniquement la partie rouge de la fleur, c’est-à-dire le pistil (composé de 3 stigmates).
Séchage
Moment très important, le séchage permet de transformer le pistil de la fleur en épice, le safran. Il doit être suffisamment sec pour se conserver plusieurs années, mais pas trop non plus pour lui conserver toutes ses qualités (il ne doit pas être cassant).Le séchage peut se faire à l’aire libre ou au four à faible température (45 à 50°).
Label BIO
Agriculture BIO fin 2020, en cours de certification par l'organisme EcocertUne culture eco-responsable
Le safran de l’Ourcq est en passe d’obtenir la certification Bio. Ce processus prend 3 années afin de garantir ce label.
Quelques chiffres
Pour 1000 fleurs, combien de temps à récolter, à émonder et quel poids final de safran?Pour 1000 fleurs:
Récolte des fleurs de crocus: 1 heure/Émondage des stigmates: 2 heures/Poids de safran séché: entre 6 et 7 grammes/Soit, de quoi confectionner environ 16650 meringues au safran…
Pays producteurs de safran
Connaissez-vous les principaux producteurs de safran mondiaux?Producteurs du plus grand au plus petit
L’Iran est largement en tête avec 80 tonnes. Il est suivi de l’Inde (Cachemire) avec 20 tonnes. Viennent ensuite, la Grèce, le Maroc, l’Espagne, l’Italie puis la France avec ses 100 kg annuels!